粗剛性に優れ、ビタミンA含有量が他の粗飼料に比べて少ないのが特徴です。 繊維分も多いため、ルーメンへの物理的刺激およびルーメンの発酵調節・ルーメンマットの形成に適した粗飼料です。

平成２７年度の稲わら生産量8,745千トンに対し、飼料として利用されたのは784千トン（9%）とされています（農林水産省統計）。